¿CÓMO SABER SI LOS ANIMALES TIENEN UN BUEN BIENESTAR?

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PRIMERA PARTE: EVALUACIÓN A TRAVÉS DE INDICADORES

Edilberto Brito Sierra


Evaluar el bienestar es un aspecto de suma importancia debido a las implicaciones que tiene en los animales y en lo que ellos le aportan al ser humano; por eso debemos disponer de alguna herramienta de fácil aplicación en campo y en el hogar, asequible al personal a cargo de los animales y que permita tomar decisiones oportunamente.

Un buen bienestar pretende prevenir enfermedades, brindar atención veterinaria, refugio, nutrición, manejo correcto, entorno estimulante y seguro; es por ello que se debe evaluar los elementos que influyen positiva o negativamente en la calidad de vida de los animales, y para esto, podemos establecer indicadores (o medidas) claras, precisas, objetivas y que en general midan o evalúen la forma cómo los animales experimentan las «cinco libertades» (dominios, principios, o necesidades).

Los indicadores pueden medir el grado de deterioro de alguna función, estado de desnutrición, cambios en el comportamiento y la expresión de respuesta a un estímulo y pueden ser evaluados unos por revisión documental y otros por inspección visual de los animales y su entorno.

La organización mundial de sanidad animal – OIE plantea que existen indicadores basados en el animal y otros basados en los recursos y en la gestión.

Las medidas basadas en los recursos corresponde a lo que se encuentra en el entorno (ambiente  instalaciones) donde esta el animal e influyen en su bienestar.   Las medidas basadas en el animal son las expresadas en el estado (físico y comportamental) del animal directamente, como por ejemplo su condición corporal, cojeras o cambios de comportamiento como respuesta a algún estímulo

Es mejor privilegiar o priorizar los indicadores o medidas basadas en el animal por lo siguiente: 

  1. Evalúan directamente el estado de los animales
  2. Pueden estar asociados a mas de una situación que esta ocurriendo
  3. Pueden utilizarse en diferentes especies y sistemas de producción, aunque se debe tener cuidado al elegir los indicadores (o medidas) adecuadas al sistema de producción o tipo de tenencia.
  4. Cuando hay múltiples animales de la misma especie en un lugar (finca, granja o refugio) se puede evaluar una muestra aleatoria representativa de animales de forma individual o en grupos, de acuerdo a lo que se quiera medir.


La evaluación de indicadores basados en el animal presenta algunos inconvenientes como son:

  • Se requiere más tiempo para evaluar correctamente
  • Se requiere entrenamiento del personal que realiza la evaluación.
  • Se debe asegurar que el tamaño de la muestra sea la adecuada, para hacer una medición objetiva del indicador.

Para calificar cada indicador se sugiere establecer escalas, que midan el grado de cumplimiento; estas escalas pueden basarse en resultados de estudios científicos o en la experiencia de expertos.

Al establecer los indicadores se debe tener en cuenta que cada uno puede aportar un valor porcentual diferente en la evaluación de la respectiva libertad (principio, dominio o necesidad) de acuerdo con la importancia que represente y su grado de influencia sobre el bienestar del animal.

No es necesario tener una misma cantidad de indicadores para medir cada una de las libertades (principios, dominios o necesidades); las diferentes metodologías incluyen un numero variable de indicadores.

Cuando se pretenda construir indicadores, es conveniente analizar en cada uno de ellos su importancia y aporte de información, y para esto, podemos acudir a revisar la  validez, confiabilidad, repetibilidad, practicidad, objetividad, exactitud y viabilidad.

Algunos ejemplos de indicadores que miden bienestar animal y que se pueden asociar a la evaluación de las cinco libertades, dominios, principios o necesidades de los animales se observan en la tabla siguiente.

En los próximos blog, se profundizará en los indicadores y cómo se debe hacer su abordaje, su evaluación e interpretación.

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Los espero en el próximo blog


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