IMPORTANCIA DE LA SOMBRA EN EL BIENESTAR DEL GANADO

La sombra tiene un papel destacado para los seres vivos pues ofrece confort, refugio y protección. En sistemas de producción bovina su importancia adicional esta en contrarrestar el exceso de radiación solar

La falta de sombrío puede tener efectos nocivos en la salud y bienestar de los bovinos variando según la raza, edad, color, estado nutricional y sistema de producción, entre otros. De tal manera, que aunque los animales estén adaptados a las condiciones medioambientales en las que viven, la sombra es un elemento para mejorar el bienestar de los bovinos, aumentar la productividad y las ganancias económicas. 

En países tropicales como Colombia especialmente en aquellas zonas ubicadas por debajo de los 1500 msnm, las áreas de sombrío son de indiscutible y múltiples beneficios especialmente en épocas de verano.

La presencia de sistemas de sombrío en las ganaderías, es indicador de bienestar de los animales.  Para analizar esto, basta con ver los potreros, los corrales y los animales, principalmente en las horas mas calurosas del día, ya que cuando la temperatura rebasa 27°C el bovino tiene problemas para liberar el exceso de calor y por lo tanto responden mediante modificaciones fisiológicas y de comportamiento, las cuales se traducen en una disminución de su bienestar y desempeño productivo.

Manifestaciones de estrés calórico y posible disminución del bienestar por falta de sombra

1. Excesivo amontonamiento en los pocos focos de sombrío (árboles, arbustos, saleros, bebederos, etc) en la que muchas veces no todos los animales pueden acceder.
2. Excesivo amontonamiento de los animales cerca a las fuentes de agua
3. Aumento en la frecuencia respiratoria (jadeo):  boca abierta, salivación, lengua afuera, cabeza extendida hacia abajo. El jadeo es uno de los mecanismos fisiológicos que tiene el animal para eliminar los excesos de calor corporal.
4. Disminución de la actividad o movimiento, ya que el solo hecho de desplazarse le genera calor al animal.
5. Inapetencia o disminución del consumo de alimento ya que la digestión del forraje consumido incrementa el  calor corporal.
6. Aumento del consumo de agua; aunque cuando los bebederos se ubican al rayo del sol (lugares soleados) los animales prefieren no consumirla.

Los terneros dada su rápida deshidratación y los bovinos al final del engorde debido a la mayor cantidad de grasa subcutánea y al mayor tamaño de las vísceras, son tal vez las categorías más susceptibles al estrés calórico. 

Beneficios e importancia de la sombra:

1. Aporta confort ya que disminuye la radiación solar y baja la temperatura, generando estados de placer y tranquilidad a los animales.
2. Proporciona protección de los rayos solares, reduciendo algunas patologías como la fotosensibilización. 
3. Reduce la sensación térmica
4. En temporada de lluvias permite abrigo y resguardo para los animales.
5. Mejora el sistema inmunológico de los animales (lo que le permite mayores defensas contra las enfermedades )
6. Se mejoran los indicadores productivos como la ganancia de peso, debido a mayor actividad de pastoreo aumentando el consumo y aprovechamiento del forraje.
7. En sistemas silvopastoriles favorece el comportamiento de refugio y ramoneo.

Recomendaciones

1. Establecer zonas de sombrío ya sea natural (Siembra de árboles) o artificial (polisombras, enramadas, entre otros)
2. Los árboles deben ser de especies nativas o adaptadas a la región; en lo posible que además de sombra les provean alimento (se sugiere usar especies forrajeras). 
3. La sombra puede ubicarse estratégicamente dentro de los corrales, disponerse en pequeños montes o de forma espaciada dentro del potrero.
4. Ubicar bajo sombra suficientes bebederos con agua fresca y limpia, al igual que comederos tanto en potreros como en corrales.
5. Implementar sistemas silvopastoriles en busca de integrar la producción forestal, forrajera y ganadera en un mismo sitio que mejore el confort y nutrición de los bovinos.

Mira el video: https://youtu.be/gR1KvnpO368

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soy Edilberto Brito Sierra.